Steam Machine : le prix fort d’un PC qui se prend pour une console

Le nouveau produit de Valve ambitionne de tracer une voie inédite entre le PC et la console de salon. Reste à savoir si ses performances justifient un tarif nettement supérieur à celui d’une PlayStation 5 Pro, par exemple.

Valve remet la Steam Machine sur le devant de la scène, plus de dix ans après une première tentative restée confidentielle. Cet appareil compact, d’environ 16 centimètres de côté, se présente comme un PC de salon fonctionnant sous SteamOS, le système d’exploitation développé par l’entreprise à l’origine de la plateforme Steam.

Son principal argument réside dans l’accès direct à une bibliothèque de jeux PC déjà acquise sur Steam, avec la synchronisation des sauvegardes pour les titres compatibles et un multijoueur en ligne généralement accessible sans abonnement à la plateforme.

La connectique comprend du Wi-Fi 6E, du Bluetooth 5.3, un port USB-C, quatre ports USB-A, un port HDMI 2.0 et une sortie DisplayPort 1.4. La machine embarque également un stockage extensible, notamment via microSD. Sous le capot, elle repose sur une puce AMD semi-personnalisée combinant un processeur Zen 4 à six cœurs et un GPU RDNA 3, accompagnés de 16 Go de mémoire DDR5 et de 8 Go de mémoire vidéo dédiée.

Entre liberté du PC et simplicité de la console

L’autre principal atout tient à la liberté de réglage qu’elle offre. À la différence des consoles traditionnelles, qui proposent généralement des modes de performance prédéfinis, la Steam Machine permet d’ajuster finement les paramètres graphiques afin de privilégier, selon les jeux, la fluidité ou la qualité d’image.

Déjà éprouvé sur le Steam Deck, SteamOS propose une expérience pensée pour le salon, même si son interface et sa boutique intégrée peuvent encore être perfectibles. Son environnement Linux reste toutefois une limite, car certains jeux protégés par des systèmes anti-triche, comme Madden NFL ou PUBG: Battlegrounds, ne sont pas nécessairement compatibles. Cette information est indiquée titre par titre grâce à la couche de compatibilité Proton.

Au-delà du jeu vidéo classique, l’appareil peut également séduire les amateurs d’émulation rétro en haute définition et ceux qui souhaitent basculer vers un bureau Linux complet. Navigation web, traitement de texte ou montage vidéo deviennent alors possibles, une polyvalence que ne proposent ni la PlayStation ni la Xbox.

Un positionnement tarifaire qui interroge

Suffisant pour justifier le positionnement tarifaire qui oscille en France entre 1100 et 1430 euros selon la configuration choisie ? La question se pose d’autant plus que la Steam Machine coûte davantage qu’une PS5 Pro, alors que ses performances graphiques se situent davantage au niveau d’une PS5 standard.

Valve défend néanmoins un modèle ouvert, à l’inverse des écosystèmes plus fermés de Sony et Microsoft. Au final, selon Numerama, la Steam Machine s’adresse avant tout à celui qui possède déjà une vaste bibliothèque de jeux sur Steam et cherche à en profiter confortablement dans son salon.

Pour les utilisateurs qui visent avant tout la 4K au meilleur rapport qualité-prix, la PlayStation 5 Pro demeure l’option la plus rationnelle. À un tarif aussi élevé, l’argument le plus solide consiste, selon le média, à économiser quelques dizaines d’euros supplémentaires afin d’acquérir un véritable PC, plus puissant, compatible avec l’ensemble du catalogue de jeux existant et, surtout, évolutif dans le temps.