Les vagues de chaleur extrêmes causées par le réchauffement

Il y a seulement quelques semaines, la ville canadienne de Lytton connaissant une température record estimé à 49,6 degrés. Et c’est ce genre de fortes températures extrêmes dont nous parlent les experts actuellement. Si rien n’est fait, les températures extrêmes vont survenir de plus en plus régulièrement. La raison ? La vitesse à laquelle la Terre se réchauffe depuis des décennies.

Le bouleversement du climat engendre des vagues de chaleur terribles ces dernières années !

Les experts mettent en avant la rapidité inédite avec laquelle les températures sont en hausse (cela correspond à 0,2 degré pour chaque tranche de dix ans). Le plus fort exemple est sans aucun doute la vague de chaleur ayant touché le Canada il y a plusieurs semaines.

Afin de cerner le phénomène, les experts de l’École polytechnique fédérale de Zurich (Suisse) ont effectué une comparaison plutôt surprenante : celle du climat avec le sport (l’athlétisme plus précisément). Plus une pratique sportive est là depuis longtemps, plus il est compliqué d’en vaincre les records. Ainsi, si le bouleversement du climat devait connaître une stabilisation à + 1,5 degré, nous terminerons par connaître également une stabilisation des températures maximales lors des vagues de chaleur. Néanmoins, à la vitesse d’émission actuelle des gaz à effet de serre, cela est comme si le climat se trouvait sous stéroïdes.

“Résumé des décideurs” : volet sur les événements climatiques extrêmes

Depuis fin juillet de cette année, des experts et des représentants de 195 pays sont réunis afin de valider le « résumé des décideurs » du sixième rapport du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat. C’est inédit : il y aura un volet sur les événements climatiques extrêmes. Le premier d’entre-eux est apparu lundi 9 août de cette année. Il est consacré aux bases physiques des sciences du climat.

Les travaux des experts dévoilent ainsi que, dans un contexte de business as usual, les vagues de chaleur qui viendraient battre les records actuels — faisant grimper les températures jusqu’à cinq degrés au-delà de ces derniers –, seront de deux à sept fois plus possibles lors des trois prochaines décennies. Et de trois à vingt et une fois plus possibles dans trente ans, entre 2050 et 2080. Effrayant !

Les zones peuplées extrêmement touchées

Les systèmes informatiques utilisés par les experts dévoilent que les zones les plus fragiles seront celles de l’Amérique du nord, du continent européen ainsi que de la Chine. Un exemple de vague de chaleur signé des experts a même franchi, par zones, des températures de 18 degrés au-dessus de la moyenne !

Au final, les vagues de chaleur seront beaucoup plus mortelles si rien n’est fait. Et, vu que ces zones sont parmi les plus peuplées, il s’avère être primordial de faire face à de tels extrêmes.

Nous pouvons encore éviter le pire !

L’été 2021 sera loin d’être le pire. En effet, les experts sont sûrs d’eux : nous n’avons encore rien aperçu de ce que nous réserver le bouleversement du climat. Or, il y a une nouvelle positive : on peut encore passer à côté du pire.

Il reste à souhaiter que les responsables politiques présents en novembre 2021 pour la 26ème Conférence sur les changements climatiques à Glasgow (la COP26 si vous préférez), se tenant en Écosse, fassent le nécessaire. Les travaux des experts de l’École polytechnique fédérale de Zurich dévoilent effectivement que si nos émissions de gaz à effet de serre baissent vite, le danger de records extrêmes se verra diminué d’à peu près 80 %. Il est temps d’agir !